Hilde uit Gent: "Mijn website was de beste investering ooit"

"Ik ben kapper, geen ICT'er," lacht Hilde Goossens wanneer we vragen naar het begin van haar online avontuur. Toch heeft de eigenaar van Het Kleine Kapsalon in Gent de stap gezet naar een professionele website. En met indrukwekkend succes: in 8 maanden tijd groeide het klantenbestand met 45%. "Als iemand mij twee jaar geleden had verteld dat een website zo'n verschil zou maken, had ik het niet geloofd," geeft Hilde eerlijk toe.

De situatie voor de website

Het Kleine Kapsalon bestond al 12 jaar toen Hilde besloot om online te gaan. De zaak had een trouwe klantenkring opgebouwd, maar de groei stagneerde. "We zagen dat jongere klanten steeds vaker online zochten naar kappers," vertelt Hilde. "Vrienden en familieleden vroegen me regelmatig of ik een website had, zodat ze mij konden doorverwijzen. Ik moest dan altijd zeggen: nee, zoek maar op Google Maps."

Het gebrek aan een website had ook praktische nadelen. "Hilde kreeg dagelijks telefoontjes met basale vragen: openingsuren, adres, welke diensten er werden aangeboden. "Soms stond ik midden in haar werk en moest ik ophangen om dezelfde vragen te beantwoorden die ik al tien keer eerder die week had gehoord," herinnert zij zich.

Daarnaast merkte Hilde dat concurrenten in de regio Gent wel investeerden in hun online aanwezigheid. "Een collega-kapper een paar straten verder had een mooie website en begon steeds meer klanten aan te trekken. Klanten die eigenlijk naar mij hadden moeten komen." Het was de druppel die de emmer deed overlopen.

De beslissing om online te gaan

Hilde had lang getwijfeld over een website. "Ik had altijd het idee dat het duur en ingewikkeld was," geeft zij toe. "Een bevriende ondernemer had duizenden euro's betaald voor een website die uiteindelijk niet eens goed werkte. Dat schrikte mij af."

Toen Hilde via een collega hoorde over diensten die specifiek professionele websites aanbieden voor lokale bedrijven, veranderde dat beeld. WebPitch.be biedt een laagdrempelige oplossing: een professionele website voor slechts €29 per maand.

"Het mooie was dat ik er zelf bijna niets voor hoefde te doen," vertelt Hilde. "Ik kreeg een volledig afgewerkte website voorgesteld, met mijn bedrijfsinfo, mijn openingsuren, foto's van mijn zaak en zelfs klantreviews van Google. Het enige wat ik moest doen was het bekijken en activeren. Binnen twee dagen had ik een professionele website."

De investering was minimaal: slechts €29 per maand, zonder opstartkosten. "Dat is minder dan wat ik per maand uitgeef aan papieren flyers," lacht Hilde.

De eerste resultaten

De resultaten lieten niet lang op zich wachten. Al in de eerste maand na de lancering begon Hilde nieuwe klanten te ontvangen die haar zaak hadden gevonden via Google.

"De eerste keer dat een klant zei 'ik heb u online gevonden' was ongelooflijk," herinnert Hilde zich. "Het was een dame uit Zottegem die speciaal naar Gent was gereden omdat ze op Google had gezocht en mijn website had gevonden. Dat was iemand die ik zonder website nooit had bereikt."

In de weken daarna bleven de nieuwe klanten binnenstromen. Hilde begon bij te houden hoeveel klanten via de website kwamen. "Ik vroeg elke nieuwe klant hoe ze mij hadden gevonden. Steeds vaker was het antwoord: via Google of via uw website."

De resultaten na 8 maanden

Na 8 maanden met een website kan Hilde de balans opmaken, en de cijfers zijn indrukwekkend:

• 45% meer klanten vergeleken met dezelfde periode het jaar ervoor
• 10 nieuwe klanten per maand die de zaak vonden via Google of de website
• €1200 extra omzet per maand dankzij de nieuwe klantenstroom
• Minder tijd kwijt aan telefoon: veelgestelde vragen werden beantwoord op de website
• Betere vindbaarheid op Google Maps: Het Kleine Kapsalon verscheen nu in de top 3 lokale resultaten voor "kapper Gent"
• Meer doorverwijzingen: bestaande klanten deelden de website met vrienden en familie

"De investering van €29 per maand heeft zichzelf al in de eerste twee weken terugverdiend," zegt Hilde tevreden. "Als ik kijk naar wat het mij nu oplevert, is het de beste zakelijke beslissing die ik de afgelopen jaren heb genomen."

70% van de kleine bedrijven heeft nog geen website. Het verhaal van Het Kleine Kapsalon bevestigt deze statistieken in de praktijk.

Wat Hilde anders had gewenst

"Mijn enige spijt is dat ik niet eerder ben begonnen," zegt Hilde zonder aarzeling. "Alle jaren dat ik geen website had, heb ik klanten misgelopen. Als ik terugdenk aan hoeveel mensen mij niet konden vinden online..." Zij schudt het hoofd.

Hilde heeft inmiddels ook gemerkt dat de website andere voordelen heeft die zij niet had verwacht. "Ik gebruik mijn website nu ook als een soort digitaal visitekaartje. Als ik iemand ontmoet, zeg ik gewoon: kijk maar op mijn website. Alles staat er op. Dat maakt een veel professionelere indruk dan een papiertje uitdelen."

Ook het contactformulier op de website is een onverwachte meevaller gebleken. "Klanten sturen me berichtjes via het formulier, ook 's avonds en in het weekend. Vroeger waren dat gemiste telefoontjes."