Hoe een loodgietersbedrijf in Maldegem groeide dankzij online zichtbaarheid

Veerle Declercq runt al 3 jaar een loodgietersbedrijf in Maldegem. Net als veel collega-ondernemers had Veerle lange tijd geen website. "Ik dacht altijd dat het niet nodig was," vertelt Veerle met een glimlach. "Mijn klanten kennen mij toch. Mond-tot-mondreclame werkte altijd prima." Maar toen een concurrent in de buurt wel online ging en steeds meer klanten aantrok, besloot Veerle om actie te ondernemen. Wat volgde, overtrof alle verwachtingen.

Wat Veerle anders had gewenst

"Mijn enige spijt is dat ik niet eerder ben begonnen," zegt Veerle zonder aarzeling. "Alle jaren dat ik geen website had, heb ik klanten misgelopen. Als ik terugdenk aan hoeveel mensen mij niet konden vinden online..." Zij schudt het hoofd.

Veerle heeft inmiddels ook gemerkt dat de website andere voordelen heeft die zij niet had verwacht. "Ik gebruik mijn website nu ook als een soort digitaal visitekaartje. Als ik iemand ontmoet, zeg ik gewoon: kijk maar op mijn website. Alles staat er op. Dat maakt een veel professionelere indruk dan een papiertje uitdelen."

Ook het contactformulier op de website is een onverwachte meevaller gebleken. "Klanten sturen me berichtjes via het formulier, ook 's avonds en in het weekend. Vroeger waren dat gemiste telefoontjes."

De resultaten na 3 maanden

Na 3 maanden met een website kan Veerle de balans opmaken, en de cijfers zijn indrukwekkend:

• 30% meer klanten vergeleken met dezelfde periode het jaar ervoor
• 20 nieuwe klanten per maand die de zaak vonden via Google of de website
• €2000 extra omzet per maand dankzij de nieuwe klantenstroom
• Minder tijd kwijt aan telefoon: veelgestelde vragen werden beantwoord op de website
• Betere vindbaarheid op Google Maps: Loodgietersbedrijf Declercq verscheen nu in de top 3 lokale resultaten voor "loodgieter Maldegem"
• Meer doorverwijzingen: bestaande klanten deelden de website met vrienden en familie

"De investering van €29 per maand heeft zichzelf al in de eerste twee weken terugverdiend," zegt Veerle tevreden. "Als ik kijk naar wat het mij nu oplevert, is het de beste zakelijke beslissing die ik de afgelopen jaren heb genomen."

46% van alle Google-zoekopdrachten is gericht op lokale informatie. Het verhaal van Loodgietersbedrijf Declercq bevestigt deze statistieken in de praktijk.

De eerste resultaten

De resultaten lieten niet lang op zich wachten. Al in de eerste maand na de lancering begon Veerle nieuwe klanten te ontvangen die haar zaak hadden gevonden via Google.

"De eerste keer dat een klant zei 'ik heb u online gevonden' was ongelooflijk," herinnert Veerle zich. "Het was een dame uit Knokke-Heist die speciaal naar Maldegem was gereden omdat ze op Google had gezocht en mijn website had gevonden. Dat was iemand die ik zonder website nooit had bereikt."

In de weken daarna bleven de nieuwe klanten binnenstromen. Veerle begon bij te houden hoeveel klanten via de website kwamen. "Ik vroeg elke nieuwe klant hoe ze mij hadden gevonden. Steeds vaker was het antwoord: via Google of via uw website."

De beslissing om online te gaan

Veerle had lang getwijfeld over een website. "Ik had altijd het idee dat het duur en ingewikkeld was," geeft zij toe. "Een bevriende ondernemer had duizenden euro's betaald voor een website die uiteindelijk niet eens goed werkte. Dat schrikte mij af."

Toen Veerle via een collega hoorde over diensten die specifiek professionele websites aanbieden voor lokale bedrijven, veranderde dat beeld. Met diensten zoals WebPitch.be hoeft u zich geen zorgen te maken over het technische aspect van uw website.

"Het mooie was dat ik er zelf bijna niets voor hoefde te doen," vertelt Veerle. "Ik kreeg een volledig afgewerkte website voorgesteld, met mijn bedrijfsinfo, mijn openingsuren, foto's van mijn zaak en zelfs klantreviews van Google. Het enige wat ik moest doen was het bekijken en activeren. Binnen twee dagen had ik een professionele website."

De investering was minimaal: slechts €29 per maand, zonder opstartkosten. "Dat is minder dan wat ik per maand uitgeef aan papieren flyers," lacht Veerle.

Advies van Veerle aan collega-ondernemers

"Mijn boodschap aan andere loodgieters die twijfelen: doe het gewoon," zegt Veerle resoluut. "Je hoeft geen techneut te zijn. Er zijn diensten die alles voor je regelen. En de investering is minimaal vergeleken met wat het oplevert."

Veerle geeft nog enkele concrete tips:

• "Begin vandaag nog. Elke dag zonder website is een dag waarop je klanten misloopt."
• "Maak goede foto's van je zaak en je producten. Dat maakt een enorm verschil."
• "Vraag tevreden klanten om een Google-review. Die reviews verschijnen ook op je website en wekken vertrouwen."
• "Kijk niet alleen naar de kosten, maar naar wat het oplevert. €29 per maand verdien je terug met een enkele extra klant."
• "Wees niet bang voor technologie. De juiste partner regelt alles voor je."

46% van alle Google-zoekopdrachten is gericht op lokale informatie. Het verhaal van Loodgietersbedrijf Declercq bewijst dat deze statistieken niet alleen maar cijfers zijn. Een website maakt een echt verschil voor echte ondernemers in echt Belgie.

Bent u ook klaar om uw bedrijf online te laten groeien? De eerste stap is vaak de moeilijkste, maar ook de meest waardevolle. Veerle Declercq kan erover meepraten.