Hoe Het Ambachtelijke Dierenartspraktijk in Vilvoorde 60% meer klanten kreeg dankzij een website

Veerle Mertens runt al 10 jaar een dierenartspraktijk in Vilvoorde. Net als veel collega-ondernemers had Veerle lange tijd geen website. "Ik dacht altijd dat het niet nodig was," vertelt Veerle met een glimlach. "Mijn klanten kennen mij toch. Mond-tot-mondreclame werkte altijd prima." Maar toen een concurrent in de buurt wel online ging en steeds meer klanten aantrok, besloot Veerle om actie te ondernemen. Wat volgde, overtrof alle verwachtingen.

De eerste resultaten

De resultaten lieten niet lang op zich wachten. Al in de eerste maand na de lancering begon Veerle nieuwe klanten te ontvangen die haar zaak hadden gevonden via Google.

"De eerste keer dat een klant zei 'ik heb u online gevonden' was ongelooflijk," herinnert Veerle zich. "Het was een dame uit Genk die speciaal naar Vilvoorde was gereden omdat ze op Google had gezocht en mijn website had gevonden. Dat was iemand die ik zonder website nooit had bereikt."

In de weken daarna bleven de nieuwe klanten binnenstromen. Veerle begon bij te houden hoeveel klanten via de website kwamen. "Ik vroeg elke nieuwe klant hoe ze mij hadden gevonden. Steeds vaker was het antwoord: via Google of via uw website."

De situatie voor de website

Het Ambachtelijke Dierenartspraktijk bestond al 10 jaar toen Veerle besloot om online te gaan. De zaak had een trouwe klantenkring opgebouwd, maar de groei stagneerde. "We zagen dat jongere klanten steeds vaker online zochten naar dierenartsen," vertelt Veerle. "Vrienden en familieleden vroegen me regelmatig of ik een website had, zodat ze mij konden doorverwijzen. Ik moest dan altijd zeggen: nee, zoek maar op Google Maps."

Het gebrek aan een website had ook praktische nadelen. "Veerle kreeg dagelijks telefoontjes met basale vragen: openingsuren, adres, welke diensten er werden aangeboden. "Soms stond ik midden in haar werk en moest ik ophangen om dezelfde vragen te beantwoorden die ik al tien keer eerder die week had gehoord," herinnert zij zich.

Daarnaast merkte Veerle dat concurrenten in de regio Vilvoorde wel investeerden in hun online aanwezigheid. "Een collega-dierenarts een paar straten verder had een mooie website en begon steeds meer klanten aan te trekken. Klanten die eigenlijk naar mij hadden moeten komen." Het was de druppel die de emmer deed overlopen.

Wat Veerle anders had gewenst

"Mijn enige spijt is dat ik niet eerder ben begonnen," zegt Veerle zonder aarzeling. "Alle jaren dat ik geen website had, heb ik klanten misgelopen. Als ik terugdenk aan hoeveel mensen mij niet konden vinden online..." Zij schudt het hoofd.

Veerle heeft inmiddels ook gemerkt dat de website andere voordelen heeft die zij niet had verwacht. "Ik gebruik mijn website nu ook als een soort digitaal visitekaartje. Als ik iemand ontmoet, zeg ik gewoon: kijk maar op mijn website. Alles staat er op. Dat maakt een veel professionelere indruk dan een papiertje uitdelen."

Ook het contactformulier op de website is een onverwachte meevaller gebleken. "Klanten sturen me berichtjes via het formulier, ook 's avonds en in het weekend. Vroeger waren dat gemiste telefoontjes."

De resultaten na 12 maanden

Na 12 maanden met een website kan Veerle de balans opmaken, en de cijfers zijn indrukwekkend:

• 60% meer klanten vergeleken met dezelfde periode het jaar ervoor
• 5 nieuwe klanten per maand die de zaak vonden via Google of de website
• €1200 extra omzet per maand dankzij de nieuwe klantenstroom
• Minder tijd kwijt aan telefoon: veelgestelde vragen werden beantwoord op de website
• Betere vindbaarheid op Google Maps: Het Ambachtelijke Dierenartspraktijk verscheen nu in de top 3 lokale resultaten voor "dierenarts Vilvoorde"
• Meer doorverwijzingen: bestaande klanten deelden de website met vrienden en familie

"De investering van €29 per maand heeft zichzelf al in de eerste twee weken terugverdiend," zegt Veerle tevreden. "Als ik kijk naar wat het mij nu oplevert, is het de beste zakelijke beslissing die ik de afgelopen jaren heb genomen."

82% van de Belgische consumenten leest online reviews voordat ze een aankoop doen. Het verhaal van Het Ambachtelijke Dierenartspraktijk bevestigt deze statistieken in de praktijk.

Advies van Veerle aan collega-ondernemers

"Mijn boodschap aan andere dierenartsen die twijfelen: doe het gewoon," zegt Veerle resoluut. "Je hoeft geen techneut te zijn. Er zijn diensten die alles voor je regelen. En de investering is minimaal vergeleken met wat het oplevert."

Veerle geeft nog enkele concrete tips:

• "Begin vandaag nog. Elke dag zonder website is een dag waarop je klanten misloopt."
• "Maak goede foto's van je zaak en je producten. Dat maakt een enorm verschil."
• "Vraag tevreden klanten om een Google-review. Die reviews verschijnen ook op je website en wekken vertrouwen."
• "Kijk niet alleen naar de kosten, maar naar wat het oplevert. €29 per maand verdien je terug met een enkele extra klant."
• "Wees niet bang voor technologie. De juiste partner regelt alles voor je."

82% van de Belgische consumenten leest online reviews voordat ze een aankoop doen. Het verhaal van Het Ambachtelijke Dierenartspraktijk bewijst dat deze statistieken niet alleen maar cijfers zijn. Een website maakt een echt verschil voor echte ondernemers in echt Belgie.

Bent u ook klaar om uw bedrijf online te laten groeien? De eerste stap is vaak de moeilijkste, maar ook de meest waardevolle. Veerle Mertens kan erover meepraten.